Lors d’une soirée collante d’août au Citi Field, vers la fin d’une victoire cruciale des Mets contre le rival de la division Atlanta, le plus proche Edwin Díaz a lancé son dernier terrain d’échauffement et a commencé son long voyage familier du terrain droit au monticule pour le sommet de la neuvième manche. Mais quelque chose d’inhabituel s’est produit : l’émission télévisée n’a pas été coupée en publicité.
Au lieu de cela, la caméra a traîné derrière Díaz alors qu’il franchissait la porte de l’enclos des releveurs, faisait un jogging et traversait l’herbe du champ extérieur. Les trompettes de « Narco », la chanson d’entrée bien-aimée de Díaz, ont été transmises directement du système de sonorisation du stade à l’émission, donnant aux fans à la maison l’impression de regarder tout se passer en personne. Ou peut-être qu’ils étaient dans une arène de corrida en Espagne. Quoi qu’il en soit, il y avait des frissons.
L’épanouissement de la diffusion a été conçu et exécuté par John DeMarsico, 35 ans, directeur du jeu pour SNY, le réseau sportif régional des Mets.
« Nous l’avions couvert auparavant, mais nous n’avons jamais fait sauter une pause publicitaire pour montrer le tout », a déclaré DeMarsico. « Et nous n’avions jamais envoyé l’équipe de tournage là-bas pour faire le plan dramatique de derrière. Je l’avais dans ma poche arrière toute l’année et j’attendais le bon jeu pour le faire.
Ce même match avait mis en vedette le retour de Jacob deGrom au Citi Field après plus d’un an perdu à cause de graves blessures au bras et à l’épaule. DeMarsico a donné à deGrom, le co-as des Mets, son propre moment de star, sautant une pause publicitaire pour montrer ses terrains d’échauffement de première manche. Cette fois, « Simple Man » de Lynyrd Skynyrd a été diffusé.
Dans les deux cas, les embellissements avaient été discutés plus tôt dans la saison mais avaient été décidés sur le moment, DeMarsico ressentant l’ambiance dans le stade et improvisant une réponse cinématographique.
Les réseaux sportifs régionaux prennent leur part d’abus, avec des plaintes de pannes de streaming de la part des fans et des tentatives fréquentes de la Major League Baseball de développer son audience via d’autres alternatives, que ce soit Apple TV +; le service de streaming Peacock de NBC ; ou d’autres plateformes. Mais dans un milieu qui semble désuet pour certains, le thème de SNY toute l’année a été l’innovation.
Dans ce cas, le réseau s’appuie sur ce qui était déjà une force. La chimie de l’équipe de diffusion du réseau – l’annonceur play-by-play Gary Cohen et les analystes Ron Darling et Keith Hernandez – a longtemps fait du visionnage de la destination SNY, même lorsque l’équipe sur le terrain ne commandait parfois pas ce niveau d’attention.
« L’équipe a toujours été expérimentale », a déclaré Darling, qui, avec Cohen et Hernandez, a tenu le tribunal pour des émissions pleines de tangentes loufoques, de recommandations de films et de blagues internes qui se déroulent depuis 2006. Darling voit leurs interactions comme un signe de respect pour le spectateur. «Je pense qu’il y a une peur avec certaines émissions qui ne font pas confiance à leur base de fans pour être assez intelligente pour voir quelque chose de différent. De nombreuses équipes de diffusion ont peur de s’aliéner leurs fans de base qui critiqueront tout ce qui sort de l’ordinaire, surtout lorsque la critique dans le monde d’aujourd’hui est si instantanée.
Comme l’a dit le comédien Jerry Seinfeld lors de l’une de ses nombreuses visites au stand : « C’est une émission de télévision, ce n’est pas qu’un jeu. »
DeMarsico, avec le soutien du producteur Gregg Picker, a tranquillement aidé les visuels de leurs émissions à rattraper la qualité et l’innovation de la narration. Et comme un releveur rusé, il l’a fait avec un formidable sac d’astuces.
Il utilise des angles de caméra inhabituels, renonçant à la prise de vue typique du champ central à des moments cruciaux, filmant plutôt l’action derrière le voltigeur droit ou près du cercle sur le pont du visiteur.
Il utilise des écrans partagés pour mettre en évidence les confrontations entre le lanceur et le frappeur. Dans une bataille tendue entre Díaz et le voltigeur des Milwaukee Brewers Christian Yelich plus tôt cette saison, DeMarsico a commencé le tir avec le visage de Díaz sur le côté gauche du cadre. Il s’est ensuite estompé sur le visage de Yelich du côté droit, faisant progressivement disparaître Díaz. Les fans ont eu la chance de vraiment voir le lanceur et le frappeur se regarder fixement.
Ces techniques sont des tentatives pour démêler le drame qui existe déjà dans le jeu mais qui était auparavant difficile à visualiser.
« Le baseball est intrinsèquement cinématographique, plus que d’autres sports », a déclaré DeMarsico. « Au football et au basket, il y a tellement de vitesse. Au baseball, il n’y a pas de chronomètre. La géographie du domaine est très structurée. Tu es capable de planter le décor, et d’établir les affrontements entre frappeur et lanceur comme un duel dans un western.
Après des décennies de matchs de baseball semblant presque identiques d’un réseau à l’autre, ces plans peuvent sembler incroyablement originaux.
Pour DeMarsico, c’est une collision naturelle de ses deux passions : le baseball et le cinéma. Avant de commencer sa carrière à SNY avec un stage en 2009, il a étudié le cinéma à la North Carolina State University. Les conversations sur son travail sont parsemées de noms de réalisateurs, célèbres ou obscurs. Il modèle ses méthodes de création de suspense sur le travail de Brian De Palma et cite le célèbre travelling de Martin Scorsese à Copacabana dans « Les Affranchis » comme source d’inspiration pour le moment de l’enclos des releveurs de Díaz. Il cite également Nicolas Winding Refn – le moment Díaz-Yelich a été inspiré par l’épopée viking «Valhalla Rising» de Refn en 2009 – et Sergio Corbucci, qui a réalisé certains des westerns spaghetti les plus violents.
Lors de la victoire de samedi soir contre les Phillies de Philadelphie, DeMarsico a répété le tir de l’enclos des releveurs de Díaz, mais cette fois, il l’a commencé en noir et blanc, puis est passé à la couleur lorsque le lanceur est entré sur le terrain, un clin d’œil clair à « The Wizard of Oz ».
Ensuite, il y a Quentin Tarantino, qui a peut-être influencé la plus légère des innovations de DeMarsico : le filtre « Kill Bill ». Les Mets mènent les majors des batteurs à succès cette année, et l’irritation croissante de Showalter a été une blague courante parmi les fans des Mets. L’équipe de diffusion a couru avec elle, utilisant le même effet employé par Tarantino dans les films « Kill Bill » chaque fois que la soif de vengeance de leur protagoniste est déclenchée : une teinte rouge, un son connu sous le nom de « Ironside Siren » et une double exposition d’elle. visage et un souvenir de l’événement traumatique.
DeMarsico a utilisé le son et la couleur à quelques reprises, mais savait qu’il manquait encore quelque chose. Il a donc demandé à son équipe de monter un montage des coups par coup les plus flagrants de cette année et de le superposer sur le visage de Showalter, ce qui implique que le manager revivait une saison d’insultes à chaque fois qu’un Met se faisait piquer.
Certains puristes du baseball pourraient s’opposer à de telles manigances, mais cela attire certainement l’attention sur le réseau. Le clip de l’entrée de Díaz est devenu viral et a maintenant été visionné sur Twitter plus de 8 millions de fois.
Pour un sport qui a longtemps lutté contre le traditionalisme dans ses efforts pour attirer les jeunes fans, ces innovations peuvent apparaître comme avant-gardistes. Mais ils pourraient également donner une sorte de feuille de route sur la façon dont le baseball pourrait moderniser ses autres émissions – un processus qui a commencé presque immédiatement lorsque Apple TV + a recréé l’entrée de Díaz, presque coup pour coup, dans sa présentation d’un match des Mets.
Mais avec les Mets sur le rythme de plus de 100 victoires cette saison régulière et DeMarsico à la tête de leurs émissions, une petite compétition n’a rien d’inquiétant. « J’ai encore quelques tours dans mon sac », a-t-il déclaré.
Ce type de confiance pourrait expliquer pourquoi l’équipe de production de SNY a eu une si grande marge de manœuvre pour expérimenter, sacrifiant même quelques dollars publicitaires en cours de route.
« Ce n’est pas quelque chose que nous voulons faire beaucoup parce que les publicités paient évidemment les factures », a déclaré DeMarsico à propos des moments où ils sont restés avec l’action sur le terrain. « Mais il y a un facteur de confiance avec SNY. Nous choisissons nos endroits et choisissons judicieusement, et tant que cela ne devient pas une chose quotidienne, nous pouvons faire des choses comme ça et créer des moments spéciaux pour les gens à la maison.
Il a souri et a ajouté: « Peut-être que 8 millions de vues valent une pause publicitaire. »
